I PROTOMARTIRI FRANCESCANI

Caro Padre, pace e bene. Sono un insegnante di Huelva, in Andalucía. Ho un blog sull'agiografi a e proprio per questo avrei una domanda da porvi. Quando san Francesco inviò in missione i martiri in Marocco, tra loro c'era anche Fr. Vidal, che si ammalò in Aragona e non poté proseguire la marcia con i suoi cinque compagni in terra di missione. Solo successivamente Vidal si rese conto del martirio dei santi Berardo, Ottone, Pietro, Accursio e Adiuto. Cosa si conosce di Fr. Vidal? Ha continuato la sua predicazione in Italia o in Spagna? Come e quando è morto? Vi ringrazio molto per il vostro gentile aiuto. Resto a vostra disposizione. Un saluto cordiale.
Antonio (Spagna)

Caro Antonio,
grazie della tua e-mail. Per rispondere alle tue domande facciamo riferimento a Giordano da Giano che racconta dei protomartiri francescani partiti in seguito al progetto missionario varato nel capitolo generale del 1219. Il gruppo della spedizione era composto di sei frati capeggiati da frate Vitale, che giunto in Spagna dovette fermarsi a causa di una malattia. Solo in seguito egli venne a conoscenza del loro martirio, per la qual cosa gioì grandemente, dolendosi invece per lui, poiché a lui tale grazia era stata negata, e per tal motivo fu nella tristezza per il resto della sua vita, continuando a desiderare anch'egli la stessa sorte. Permane tuttavia una tradizione che vuole anche lui martire. Infatti, nel catalogo “De sacris beatorum fratrum tumulis” (1385-1393) il suo nome viene riportato, per la prima volta, come martire sepolto a Siviglia, nella provincia di Castiglia: «Sibille beatus frater Vitalis martir, qui tempore generalatus beati Francisci prefi xus prelatus illis V fratribus in Marochio martirizatis propter quos sanctus Anthonius Ordinem ingressus est infrascriptis, in eadem Sibilla que tunc erat Saracenorum infi rmatus a dictis fratribus remanens, sanitate adepta pro fi de ibidem martirio coruscavit» (R. Paciocco, Da Francesco ai «Catalogi sanctorum». Livelli istituzionali e immagini agiografi che nell'Ordine francescano (secoli XIII-XIV) [Collectio Assisiensis, 20], Assisi 1990, p. 146). Nel ciclo fi gurativo dell'artista contemporaneo Stefano Di Stasio (nato a Napoli, nel 1948), terminato nel 2004 nella chiesa di Santa Maria della Pace a Terni (si tratta di un vasto complesso pittorico francescano), si mette in rilievo la predizione di fra Vitale, che avrebbe preannunciato il martirio dei suoi compagni. Con la speranza di esserti stati di aiuto, ti salutiamo caramente.
Un caro saluto di pace e bene

Enzo Fortunato

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